Eaux-de-vie de cidre 

L’univers de l’alcool de cidre : traditions, fabrication et nuances

L’alcool de cidre séduit par ses arômes, sa diversité et son histoire. Derrière une simple bouteille se cachent des savoir-faire transmis de génération en génération. Entre fabrication artisanale, distillation du cidre et vieillissement en fût de chêne, bien des secrets attendent d’être découverts. Cet univers regorge de variations, depuis le spiritueux à base de cidre léger jusqu’à la puissante eau-de-vie de cidre.

Les origines et la tradition de l’alcool de cidre

Depuis des siècles, l’alcool traditionnel issu du cidre rythme les tables de régions comme la Normandie ou la Bretagne. Ici, les pommes sont reines, et leur transformation donne naissance à une gamme complète de boissons, du cidre doux au brut. Chacun y retrouve des souvenirs de terroir et une identité forte. La réputation du calvados, célèbre eau-de-vie de cidre, n’est plus à faire. Ce spiritueux iconique symbolise tout un patrimoine. Pourtant, le lambig breton offre une alternative pleine de caractère, souvent méconnue malgré son histoire aussi riche que celle du calvados. Ces références incarnent chacune à leur façon la passion pour la distillation du cidre et la maîtrise du vieillissement en fût de chêne.

L'eau-de-vie, qu'est-ce que c'est exactement ?

L'eau-de-vie est obtenue en 2 étapes. Sa fabrication commence par la fermentation de fruits, de plantes, de céréales, ou de tubercules. Traditionnellement, les eaux-de-vie normandes sont faites à partir de pommes ou de poires. Après avoir macéré au minimum 1 mois, elles donnent respectivement du cidre et du poiré. Ils seront, dans un second temps, distillés pour donner cet alcool pur qu'est l'eau-de-vie.

Bien que le Calvados soit une eau-de-vie, l'eau-de-vie n'est pas nécessairement du Calvados. Là où Calvados doit contenir au minimum 40% d'alcool, l'eau-de-vie n'a besoin que de 37,5% d'alcool pour bénéficier de cette dénomination. Par ailleurs, l'eau-de-vie n'a pas de vieillissement minimum requis. Elle n'est donc pas qualifiée pour obtenir une Appellation d'Origine Contrôlée.

L'histoire de l'eau-de-vie : un alcool aux propriétés curatives

Les origines de l'eau-de-vie, en latin Aqua Vitae, remontent au Moyen Âge. "L'eau qui redonne la vie", c'est l'affirmation que les alchimistes avaient en tête lorsqu'ils ont créé l'eau-de-vie. L'objectif premier de sa conception était en effet de guérir un certain nombre de maux, c'est pourquoi elle a longtemps été utilisée comme antiseptique, aussi bien en usage interne qu'en externe.

En 1310, le moine Vital du Four publie un traité de médecine, dans lequel il attribue à l'eau-de-vie pas moins de 40 vertus, à condition qu'elle soit consommée avec modération. Tandis que le procédé de fabrication de l'eau-de-vie est resté relativement le même, son utilisation, elle a bien changé. Très appréciée dans les cocktails normands ou comme digestif, elle est aujourd'hui surtout consommée pour le plaisir.

Questions fréquentes sur les alcools de cidre